A frota da Volvo Ocean Race enfrenta mais 48 horas de navegantes insatisfeitos quando as equipes se juntam mais profundamente a uma enorme extensão de oceano sem vento nesta terça-feira.
Diante deles há um golfo de 400 milhas que se estende até o extremo sul da Nova Caledônia, dificultando severamente o progresso em direção a Nova Zelândia, enquanto a Perna 6 entra em seu 14º dia.
E com a linha de chegada em Auckland a mais de 1.500 milhas de distância, um olhar sobre a previsão fornece pouco alívio sem nenhum sinal de brisa se materializando no curto prazo.
Além de combater os elementos, as lutas na água tornaram-se pessoais, com a frota de seis barcos dividindo-se em pares, formando essencialmente três corridas no meio do oceano.
O Team Sun Hung Kai / Scallywag e a equipe AkzoNobel continuam a liderar o caminho para o sul, com o Turn the Tide on Plastic e o Team Brunel pescoço e pescoço em torno de 50 milhas ao nordeste, mas apenas 20 milhas atrás. Essa alavancagem para o leste pode ser decisiva nos próximos dias.
Cinquenta milhas ao sul e a mais de 75 milhas atrás dos líderes, o MAPFRE e o Dongfeng Race Team continuam a caçar um caminho de volta para a perna, separados por menos de uma milha.
Enquanto as condições de tempestade completas são fisicamente esgotantes, a falta de brisa empurra os marinheiros até o limite do cansaço mental enquanto buscam desesperadamente uma rota que poderia proporcionar a menor vantagem de velocidade sobre seus rivais.
“É complicado…”, disse David Witt, capitão do Team Sun Hung Kai / Scallywag, depois que eles revisaram AkzoNobel para ocupar o primeiro lugar. “Há mais dois dias disso, então não há muito sono”.
A causa do buraco do vento gigante é uma grande tempestade – Gita – atualmente batendo a ilha sul da Nova Zelândia que matou os ventos alísios, permitindo que os Doldrums se inchassem em proporções épicas.
O que todas as equipes podem fazer é tomar o melhor deles no caminho mais rápido para o sul, aproveitar ao máximo o clima local, e manter os dedos cruzados que as previsões estejam erradas.
A incerteza e a frustração são compartilhadas por toda a frota.
Bouwe Bekking, capitão do time Brunel, acrescentou: “Às vezes pensamos que temos o maior esporte que existe, mas em dias como esses, acho que a maioria da equipe pensa que também pode ser um esporte estúpido”.
O único bônus é que as equipes não estão sozinhas em sua luta. A zona sem vento é tão grande que atraiu todas as seis equipes, e o que afeta uma afeta a todas.
A chave para escapar será pegar a nova brisa primeiro. Mas qual par encontrará a salvação primeiro permanece a ser visto.