Um pouco mais de 2.000 milhas estão agora entre os líderes da Volvo Ocean Race e a linha de chegada da Leg 3 em Melbourne – e com apenas oito milhas dividindo as duas primeiras equipes nesta terça-feira, não poderia ser mais apertado. Às 1300 GMT, o Dongfeng Race Team ainda mantinha a liderança que aproveitaram na maioria da perna até agora, mas os seus adversários do MAPFRE, em um segundo, continuam a tornar a vida difícil para eles.
Na verdade, em um momento, o MAPFRE de Xabi Fernández arrebatou o primeiro lugar do Dongfeng de Charles Caudrelier, apenas para que ele lutasse novamente pela liderança.
A luta sem fim deixou as duas equipes exauridas, cada uma com desconfiança do próximo movimento dos adversários.
“Depois de nove dias de corrida e mais de 3.000 milhas, comecei a odiar o barco vermelho de nossos amigos espanhóis”, disse Caudrelier.
“Ouvi dizer que Xabi é um ex-ciclista campeão, como dizemos na França sobre ciclismo, o MAPFRE está “sugando nossa roda”- seguindo todos os nossos movimentos e aguardando a oportunidade de atacar”.
Fernández por sua parte era igualmente cauteloso sobre o Dongfeng.
“[Dongfeng] está ganhando um pouco, lentamente, mas a milhagem está subindo e estamos arranhando nossas cabeças para diminuir a distância e esperar nossa oportunidade”, disse ele.
Ventos favoráveis do norte para o oeste permitiram que os líderes avançassem diretamente no limite da Zona de Exclusão de Hielo Antártica (AIEZ) no início da terça-feira.
Depois de dias tendo que executar jibe depois de jibe, muitas vezes com apenas uma hora entre as manobras, a linha direta estava oferecendo uma pausa bem-vinda para o homem e o barco.
Ele também fornece aos navegantes uma pausa momentânea da implacável corrida do Oceano Austral que dominou o Leg 3.
Embora os barcos estejam em linha reta agora, é tudo menos uma navegação fácil.
“A brisa não está misturando muito bem e o estado do mar parece mudar bastante rapidamente com a mudança na temperatura do mar, então são necessários ajustes constantes”, informou Charlie Enright, do Vestas 11th Hour Racing, em terceiro lugar, 79 milhas atrás do par principal .
E enquanto a batalha entre as equipes continua com raiva, todas as sete equipes estão orando aos deuses do clima para ficar à frente de um anticiclone gigante formando-se para o leste, ameaçando os engolir.
O Team Sun Hung Kai / Scallywag e Turn the Tide on Plastic, a cerca de 200 milhas a oeste-noroeste dos líderes, devem seguir os passos do Team AkzoNobel ziguezagueando para sul em uma tentativa desesperada de se conectar à borda ocidental de um frente fria.
Se eles falharem, eles podem enfrentar mais dias no mar do que o esperado – e uma maior pressão para realizar uma rápida mudança em Melbourne.
“Queremos ir rápido, mas estamos lutando um pouco com a queda do vento”, disse Frederico Pinheiro de Melo, Turn the Tide. “Agora, temos que lidar com a próxima alta pressão. Precisamos ir em frente, caso contrário, vamos parar e Scallywag vai fugir. O objetivo principal agora é evitar a alta pressão “.
Leg 3 – Relatório de posição – terça-feira, 19 de dezembro (dia 10) – 13:00 UTC
- Donfeng Race Team – distância até o final – 2.115,2 milhas náuticas
- MAPFRE +8,0 milhas náuticas
- Vestas 11th Hour Racing +78.5
- Team Brunel +104.0
- Sun Hung Kai / Scallywag +181.5
- Turn the Tide on Plastictic +246.7
- Team AkzoNobel +358.4
