A história da Talitha, de 80 metros, começou em 1929, quando o iate – originalmente conhecido como Reveler – foi encomendado pelo presidente da empresa automotiva Packard, Russell Alger, para ser construído pelo estaleiro alemão Krupp Germaniawerft, com projetos da Cox & Stevens. Após a morte de Alger e logo após seu lançamento, ela mudou de mãos inúmeras vezes e foi requisitada para ser usada como embarcação armada pela Marinha dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, antes de ser reconvertida em um iate em 1949.
Em 1984, graças ao magnata do entretenimento australiano Robert Stigwood, o navio foi finalmente restaurado a suas linhas originais. Após uma série de problemas mecânicos, que resultaram na instalação do iate em Lisboa, Jezebel (como era então conhecida) foi vendida ao exclusivo industrial petrolífero britânico nascido nos Estados Unidos, J Paul Getty. Depois de definhar no Rio Fal, em Cornwall, Reino Unido, durante vários anos sob os cuidados de uma tripulação mínima, a reconstrução completa de três anos da Talitha finalmente começou em 1991 na DML (Devonport Management Limited) – seu proprietário era inflexível que tal trabalho deveria ser realizado em um estaleiro britânico.
O lendário designer de superiates Jon Bannenberg recebeu a carta branca mais branca para os interiores da Talitha G, com Getty adotando uma abordagem distintamente hands-off – ele não visitou o navio até o dia do lançamento. No entanto, ele fez uma visita à maquete completa da cabine do proprietário – completa com ambos os banheiros revestidos de mármore, que foi construída na Ashby & Horner em Essex.
O projeto era fazer um design de “interior inteiramente novo” para um “barco inteiramente novo”, de acordo com o filho de Jon, Dickie Bannenberg, que atuou como gerente de projeto durante a construção e agora dirige o estúdio de design Bannenberg & Rowell em Londres. Ele explicou: “Uma grande parte do revestimento de aço foi alterada, mas tudo foi feito de acordo com o método original usando rebites, com soldadores de toda a região de Plymouth chamados para ajudar”.
Um dos principais desafios era tentar “criar algo tão imaculado dentro do que era essencialmente um estaleiro naval”, disse ele. “Os processos eram bastante burocráticos e muito diferentes de um estaleiro naval convencional”, continuou. “De fato, Bannenberg lembra-se de seu pai ter sido assaltado pelo Polícia do Ministério da Defesa toda vez que tentava entrar no perímetro seguro do estaleiro, devido a seu passaporte australiano.
Para Dickie Bannenberg, a Talitha representou uma “cápsula do tempo no melhor sentido”, capturando como seria possuir um iate nos anos anteriores à guerra. O interior apresenta mirtilo e madeira de mogno, juntamente com detalhes como um tapete de tema turco, punhos de macaco, pernas de canhão, bolas de críquete, clarabóias recuperadas, maçanetas de porta Sue et Mare de 1925, especialmente reformuladas, e uma coleção de arte cuidadosamente selecionada.
Após sua cerimônia de lançamento (completa com torta de peixe, canecas de chá de carne e canudos de queijo), a Talitha fez uma breve parada no Tamisa, antes de seguir para o Caribe. Encantada repetidamente por estrelas de Hollywood durante os anos 1990, a Talitha dividiu seu tempo entre o Caribe e o Mediterrâneo, e também foi agraciada pelo Príncipe Philip por anos consecutivos, que permaneceu a bordo em Cowes, durante a ausência de HMY Britannia.
Avançando para 2021, está claro que o espírito de joie de vivre a bordo do Talitha permanece. Agora sob a propriedade da família Getty (ele faleceu em 2003), a tripulação da Talitha está atualmente envolvida em um feroz jogo de navios de guerra com o iate Amels Sixth Sense, no qual a tripulação pode “disparar um tiro” contra a embarcação adversária, uma vez completada uma tarefa de exercício – 1000 agachamentos, 300 burpees e assim por diante.
Como explicou seu capitão de longa data, Guy Morrall: “A Talitha gosta de um desafio. A tripulação também adora críquete, decorrente do caso de amor de Getty com o jogo, com momentos memoráveis, incluindo um jogo contra os primeiros-ministros e uma partida em Antígua, onde o primeiro over foi lançado por Curtly Ambrose”.
