Atualmente à venda por menos de US$ 10 milhões, o maior iate de madeira do mundo foi feito mergulhando folhas de teca em água fervente e depois revestindo-as em torno de uma superestrutura de PRFV. Mas Gabrielle Lazaridis não se deixa enganar – embora este iate aproveite os métodos tradicionais de construção, ele tem todos os confortos do século XXI.
A cidade de Dubai parece estar em dois séculos diferentes. De um lado do Dubai Creek, fileiras de shows de madeira tradicionais, com seus arcos dramáticos virados para cima e marchetaria intrincada, parecem que deveriam estar navegando pelas antigas rotas marítimas da seda. Do outro lado do riacho, marinas modernas abrigam iates brancos e brilhantes que combinam perfeitamente com o imponente horizonte da cidade.
Mas um pouco mais para o interior fica um iate a motor de aparência curiosa que não parece pertencer a nenhum dos mundos. Está muito longe da estética típica dos super iates; a madeira âmbar quente substituiu o típico acabamento em pintura branca neste projeto personalizado de 50 metros entregue em 2020 pelo estaleiro Henderson Marine, com sede nos Emirados Árabes Unidos.
“A melhor maneira de explicar isso seria que o iate foi projetado de forma moderna por Henderson, mas construído de forma tradicional”, diz Brett Noble, cofundador da corretora internacional de iates Brett & Noble, que recentemente adicionou o navio para sua frota de vendas. O iate de teca está pedindo US$ 8.995.000.
“O proprietário construiu-o como um projeto apaixonante”, diz ele. “Este é na verdade o terceiro iate de madeira que ele cria, sendo o primeiro um presente para a família real e o segundo para uso pessoal.” Desta vez, porém, o proprietário aproveitou a sua experiência para criar aquele que é o seu projeto mais ambicioso até agora.
Mais do que uma mera maravilha visual, o navio sem nome é o maior iate privado a motor de madeira existente – que o proprietário pretende oficializar com um Recorde Mundial do Guinness – e apresenta várias melhorias em relação aos seus antecessores.
A principal diferença está na superestrutura, que esconde um núcleo composto sob uma camada externa de teca birmanesa. “É uma versão mais moderna do que eles estavam construindo originalmente”, diz Noble. A equipe de construção abandonou a perspectiva de um iate inteiramente de madeira e introduziu o compósito para obter uma melhor distribuição de peso, flutuabilidade e lastro do que os modelos anteriores.
No entanto, o casco foi mantido no estilo tradicional. Inspirado pela sua herança do Médio Oriente, o proprietário recorreu às técnicas clássicas de construção naval utilizadas para construir dhows que transportavam mercadorias através do Mar Vermelho e do Oceano Índico. O processo original consistia em costurar pranchas de madeira com várias fibras, embora o advento da dobra a vapor tenha ajudado a modernizar um pouco as práticas.
Evidente na forma como as árvores balançam ao vento, a madeira tem uma certa elasticidade que lhe permite ser dobrada em forma. O processo tradicional começava com a imersão de folhas de madeira em água fervente dentro de uma caixa de vapor para amolecer as fibras e torná-las mais maleáveis. Depois de moldada, a madeira foi deixada esfriar, permitindo que as fibras endurecessem à medida que voltavam à temperatura normal. Um material de calafetagem foi usado para preencher as lacunas deixadas entre os painéis e peças naturais em forma de L foram adicionadas para reforçar a estrutura.
Com o tempo, este método prolongado sucumbiu às exigências da economia e à atração de novos materiais que aumentaram a produtividade, como a fibra de vidro, o aço e o alumínio. Apesar das suas formas tradicionais, os dhows de hoje apresentam frequentemente materiais não tradicionais.
Mas este personalizado de 50 metros conta uma história diferente, com base numa longa tradição de construção de barcos. “Uma coisa que as pessoas esquecem é que esta região tem muita mão de obra qualificada no mercado”, diz Noble, acrescentando que a maioria das pessoas fica chocada ao descobrir que a tradição de construção de barcos de madeira ainda existe. “Então, quando eles encontram um iate como este, eles se lembram do que é possível.”
Olhando ao longo do interior do convés principal do iate, há uma harmonia inesperada entre o uso clássico de teca folheada e azevinho intercalado com os ornamentos mais familiares do mobiliário italiano e do mármore com veios brancos. O espaço torna-se especialmente iluminado pela luz proveniente de grandes janelas (equipadas com persianas elétricas) que refletem nas superfícies de pedra polida. As inovações modernas numa plataforma feita para honrar o passado podem parecer inadequadas noutros casos, mas aqui parecem estar inteiramente de acordo com o tema.
Em termos de manutenção, os procedimentos de manutenção são surpreendentemente simples. “Pensamos muito na seleção dos materiais e sistemas corretos em todo o navio, com o objetivo de mantê-lo o mais simples possível – para que não seja muito complicado para qualquer pessoa usar”, explica Noble.
Sim, há risco de apodrecimento e será necessário o uso de selante adequado, mas como tudo na vida, diz ele, “o que importa é o preparo”.
Ele próprio um ávido construtor de barcos, Noble diz que proteger a madeira não é mais oneroso do que preparar um casco feito de aço, alumínio ou mesmo PRFV. Um exterior de madeira precisa ser lixado e coberto com uma camada transparente, mas isso não é muito diferente de polir imperfeições do material antes de aplicar primer e tinta no processo de construção moderno. “Contanto que você execute o processo de verniz corretamente, [o iate] estará protegido”, diz ele. “Depois, durará os habituais cinco anos até precisar ser lixado e repintado.”
Quanto à questão de saber se o iate de madeira será difícil de vender, Noble diz que é mais uma questão de marketing para o público certo. Apesar de toda a atenção que recebeu online, o projeto até agora atraiu pessoas nos estados do Golfo e na Ásia – pessoas que apreciam a herança especializada do iate.
Neste canto do mundo, a construção de navios de madeira não é apenas uma ligação com o passado, mas um símbolo da ligação duradoura da região ao mar. Um iate de madeira deste calibre, no entanto, garante que esta tradição possa continuar a ser um empreendimento próspero até ao século XXI.
