A skipper britânica Dee Caffari estava preparando para levar sua equipe Volvo Ocean Race para o meio da segunda maior barreira do mundo na quinta-feira, em uma tentativa de defender o primeiro lugar na Perna 6.
Caffari disse que vai levar o Turn the Tide on Plastic através da “Grand Passage”, uma estreita lacuna na barreira de recifes que circunda a cadeia de ilhas do Pacífico Sul da Nova Caledônia, na busca das menores vantagens de tempo.
O Turn the Tide on Plastic pulou para a pole position na quarta-feira, enquanto a perna de 1.600 milhas de Hong Kong para Auckland entrou nas 1.500 milhas finais.
Sob a pressão das equipes rivais Team Sun Hung Kai / Scallywag e Team AkzoNobel, a cerca de 40 milhas a oeste, Caffari e seu navegador Brian Thompson optaram pelo movimento ousado na esperança de ganhar cerca de 90 minutos.
Além de navegar um curso mais curto, Caffari espera que sua equipe seja melhor colocada para a brisa que vem do leste.
“Em cerca de 120 milhas, há um recife no topo da Nova Caledônia”, explicou Caffari. “Há duas opções – rodear pelo lado de fora ou atravessar a “Grand Passage”, pelo meio.
De acordo com o ranking de 1300 UTC, calculado na distância até o final, o Turn the Tide on Plastic teve um salto de 18 milhas em relação ao Team AkzoNobel e 23 milhas em relação ao Scallywag.
Na realidade, as três equipes estão navegando pescoço a pescoço com menos de 1.300 milhas para navegar.
“Temos menos milhas para navegar para chegar lá. A única coisa certa é que eles nos pegaram em grande momento, então é jogo.”
Apesar de aparecer em segundo lugar no ranking, o Team Brunel fica a quase 20 milhas ao norte de Turn the Tide on Plastic.
Quase 90 milhas atrás dos líderes, o MAPFRE e o Dongfeng Race Team estão de volta juntos novamente depois de se separarem ontem à noite.
Nenhuma equipe está fora da corrida, pois eles digitalizam as previsões para possíveis oportunidades nos últimos dias da perna.
“O espírito é bom a bordo, e todos esperamos uma chance de recuperar algumas milhas para a frota em frente no médio prazo”, disse o navegador da MAPFRE, Juan Vila. “A frente da Austrália Oriental pode trazer algumas oportunidades e a passagem para a Nova Zelândia pode não ser tão direta quanto pensamos”.
