A Mercury Racing é mundialmente conhecida por sua linha de motores de popa de consumo e de corrida de alto desempenho. A novidade da empresa é o lançamento de um motor de popa a diesel. Mas, para a tristeza dos proprietários de embarcações, o propulsor é exclusivamente para o governo dos Estados Unidos (trata-se do segundo motor de popa “stealth” fabricado para o governo).
O OptiMax Diesel foi desenvolvido para o Departamento de Defesa dos Estados Unidos e, segundo a própria Mercury, “raramente será visto”. Possui injeção direta de dois tempos e é executado em ultra-baixo teor de enxofre. O 3.0 litros V-6 Diesel produz 175 cavalos de potência e compartilha 95% de seus componentes com o motor à gasolina do qual deriva (o Verado Racing 400R). E, com apenas um punhado de peças únicas, existem requisitos adicionais de treinamento mínimos necessários para a manutenção.
O desenvolvimento de um propulsor a diesel foi solicitado pelos EUA após um acidente com um navio da Marinha, em 1995. Um incêndio se transformou em uma explosão e o Departamento de Defesa ordenou que todos os motores movidos à gasolina e tanques desse combustível deveriam ser removidos dos navios navais até 2010. Assim, o propulsores desenvolvidos para serem alimentados com diesel deveriam conter os seguintes critérios:
melhorar a segurança dos navios, minimizando os riscos de incêndio, e ser mais econômico e mais eficiente.
Talvez, em um futuro próximo, os motores de popa a diesel estejam disponíveis para uso civil. Certamente será um marco no segmento náutico.
