Os mínimos detalhes foram revelados sobre o misterioso Octopus nos últimos 19 anos. Mas com um novo proprietário e no mercado charter pela primeira vez, o superiate Lürssen de 126 metros está finalmente pronto para revelar seus segredos do passado e do presente…
Uma das melhores coisas de voar para o sul da França é a vista. O litoral azul brilhante é salpicado com centenas de iates. Neste voo, no entanto, apenas um dos barcos abaixo de nós chama nossa atenção: o explorador Octopus , de 126 metros.
No dia seguinte, no porto de Marselha, onde a equipe de seu novo proprietário está finalizando uma reforma antes de Octopus partir para Galápagos, finalmente a vejo de perto. Seu casco azul marinho e decks de arranha-céus são incrivelmente impressionantes, enquanto por dentro ela é acolhedora e calorosa. Embora ela tenha sido reformada, sua história é palpável. Há muito o que aprender sobre Octopus , e todos os envolvidos em sua história estão finalmente prontos para falar, depois de décadas de silêncio.
Por que Octopus era um segredo? Em 1998, acordos estritos de não divulgação foram emitidos para proteger a privacidade de seu proprietário original, o falecido empresário e filantropo americano Paul Allen, cofundador da Microsoft. “Foi a primeira vez que me deparei com um NDA”, diz Espen Øino , que assinou centenas ao longo dos anos. “Os NDAs são rigorosos e duradouros e não necessariamente passam quando o cliente o faz”, observa Jonathan Quinn Barnett , que criou o interior original do Octopus . “Eu tinha profundo respeito e admiração pelo senhor Allen, então poder dizer algumas palavras sobre o Octopus agora é maravilhoso.”
Para o construtor Lürssen, a história começou com um pouco de trabalho de detetive. O diretor de vendas do estaleiro alemão, Michael Breman, ouviu falar de uma caixa misteriosa que foi carregada no Feadship Méduse de 60,6 metros de Allen , que supostamente continha um modelo em escala de uma nova embarcação.
“Percebi que algo estava acontecendo e devemos nos envolver”, diz ele. “Então entrei em contato com o corretor de Paul Allen, [ Fraser’s ] Stuart Larsen, para fazer algumas perguntas.”
Algum tempo depois, durante uma viagem ao sul da França, Breman recebeu o sinal verde para apresentar uma oferta e providenciou o envio de um fax contendo o escrito para o escritório de Øino em Mônaco. “Coloque isso em contexto, estamos em 1998!” Øino diz com uma risada. “Michael estava em nosso escritório quando o fax chegou e passando por ele, simplesmente não podíamos acreditar no briefing, achamos que era totalmente louco.”
O briefing pedia um iate de estilo industrial com a aparência e capacidade do quebra-gelo finlandês Fennica , construído em 1993. Felizmente, Øino conhecia o navio. “Eu tinha uma foto de Fennica de alguns anos antes, quando a visitei durante um cruzeiro com outro cliente nos fiordes”, diz o designer. O que ele desenhou a lápis e modelo para a apresentação foi um explorador robusto com duas opções intercambiáveis para a proa e a casa do leme. “O que é notável é que os esboços e ideias originais são tão próximos do que realmente se tornou”, diz Breman.
Outra parte importante do briefing era que todos os brinquedos e tênderes, incluindo um helicóptero, um submarino e um hidroavião, fossem transportados de forma oculta. Então Øino desenhou um arranjo geral metódico que incluía uma abertura de garagem inundável de dois níveis de 36 metros de comprimento na popa. “Lançar tantos brinquedos pela lateral do barco não foi a melhor ideia e afetaria a estabilidade; ocorreria muito salto”, diz o designer.
Em vez disso, trabalhando com as regras que supervisionam as subdivisões dentro do casco de um navio – e lidam com cálculos de estabilidade de danos – ele criou um compartimento muito longo e alto na linha central do iate com uma doca inundável ladeada por fileiras de garagens menores para armazenar todo o estoque de brinquedos de o que ficou conhecido como Projeto Octopus.
“Na Lürssen, damos a tudo um nome de projeto, e minha filha criou o Octopus ”, diz Breman. “Junto com o amor de Paul pelo mergulho, além do fato de seu iate anterior ser Méduse [“água-viva” em francês], pensamos que Octopus era um nome de projeto perfeito. Mal sabíamos que Octopus seria o nome dela uma vez concluído e entregue.” diz Øino. “Ela foi nossa 15ª consulta de projeto em 1998 e, portanto, em meu escritório, ela era conhecida como 9815.”
A proposta criada pela Lürssen com Øino deu certo, mas o estaleiro alemão logo teve que resolver seu primeiro dilema – não tinha galpão disponível. “Acabamos tendo que construí-la com um parceiro em Kiel”, diz Breman. Também tinha que resolver a questão da garagem inundável do explorador, que precisava ser aprovada pela turma. “Depois de pesquisar várias alternativas, a primeira ideia que Espen desenhou foi a que funcionou melhor”, acrescenta. “Nosso departamento interno de modelos construiu uma maquete em escala da garagem para demonstrar como ela poderia funcionar. Nós até testamos isso conduzindo um tender dentro e fora.”
O interior do Octopus , por sua vez, veio de um jovem designer americano que recentemente se mudou de Londres, onde trabalhou com Jon Bannenberg , para Seattle. A equipe do proprietário escolheu Barnett de um pequeno grupo de designers de interiores para embelezar o complexo GA do maior e mais avançado iate explorador já construído na época.
“A equipe de Paul Allen me disse que o caminho mais seguro seria seguir a direção criativa dos dois projetos anteriores da Feadship do proprietário ”, diz o designer. “Eu fiz o contrário!” E o resultado foi o que Barnett descreve como um “laboratório flutuante”, um design atemporal perfeitamente adequado a um gênio criativo. Incluídos no layout estavam recursos prontos para uso, como um centro médico totalmente equipado, uma cabine de tempestade feita para manter aqueles que precisavam confortáveis com mau tempo e um estúdio de gravação profissional. “Naquela época, nenhum iate era capaz de dar a volta por cima sem parar, enquanto gravava um álbum para o U2”, diz ele. Dizem que Mick Jagger, Usher e Joss Stone também passaram algum tempo no estúdio – uma afirmação que nenhum outro superiate provavelmente fará.
Barnett adotou uma abordagem simples para a decoração interior. Enquanto algumas paredes são pintadas de uma cor neutra, outras são cobertas com eucalipto em forma de asa de abelha, e é essa vasta quantidade de painéis de madeira que dá ao explorador a sensação de calor e conforto de uma casa. Para Allen e Barnett, as paredes eram apenas mais um quebra-cabeça divertido para resolver. “A geometria dos painéis é uma matemática elegante, algo que Allen realmente apreciou”, diz Barnett. “O folheado feito à mão chegou em grades feitas sob medida, que se encaixavam no espaçamento da estrutura de aço exclusivamente construído do iate.” As paredes não apenas fornecem isolamento e ocultam teleféricos, mas originalmente abrigavam a galeria de arte em constante mudança em cada deck. O que está nas paredes hoje são instantâneos de Octopus‘s ao longo dos anos: panoramas de icebergs da Patagônia, retratos de membros de tribos locais no Taiti e paisagens dos antigos templos dourados da Ásia.
Uma característica original que permanece no iate até hoje é um dispositivo incomum de cronometragem. Mortalhas trançadas de aço inoxidável de um veleiro são amarradas em ambos os lados da grande escadaria do convés inferior ao superior, e funcionam como um relógio. “Combinei a velha tradição de ter um relógio central a bordo de um navio com as paixões únicas do meu cliente pela escultura moderna, matemática, arte e música”, explica Barnett. “Subcontratei uma empresa alemã especializada em relógios de 102 anos para fazê-lo e – vou contar um segredo – usei software de áudio digital da Apple para as músicas. Desculpe, Microsoft!” ele diz com uma risada. “Achei que o relógio poderia se tornar uma dica visual útil para ajudar os hóspedes a encontrar alguma orientação crítica. A cada 15 minutos, as cordas podiam tocar qualquer coisa, desde The Bells of St Mary’spara Jimi Hendrix!”
Octopus também foi equipado com uma enorme quantidade de eletrônicos a bordo. “É claro que o cofundador da Microsoft exigiu mais de 54 toneladas de equipamentos AV e de TI a bordo”, diz Øino com um sorriso. Enquanto a maior parte da fiação foi para o estúdio, cada cabine recebeu 60 cabos para computadores, sistemas de entretenimento e muito mais, incluindo telas sensíveis ao toque – o que em 1998 foi uma inovação empolgante. “Eles foram incríveis”, diz Øino, “tão à frente de seu tempo”. As telas sensíveis ao toque ainda são usadas hoje pela tripulação, que também usa iPads como painéis de controle de infoentretenimento para elementos como iluminação e música nas áreas de hóspedes.
Quando o Octopus foi lançado em 2003, ficou claro que ela havia aberto novos caminhos. Com propulsão diesel-elétrica composta por dois motores elétricos ABB e oito motores diesel MTU 16V 4000 M50, ela estava perfeitamente equipada para viajar para qualquer lugar do mundo. “ Octopus estava sempre em movimento”, diz Øino. “Diesel-elétrico não era comum no início do milênio”, observa ele, e “ Octopus foi o primeiro iate com posicionamento dinâmico”.
O projeto impulsionou a Lürssen para o segmento de grandes iates e seus designers tiveram um enorme impulso na carreira. “ Octopus surpreendeu a todos”, diz Breman. “A ideia e o design são algo inédito.” O que as primeiras fotografias aéreas do iate puderam distinguir foram sua casa do leme alada, uma longa piscina, dois helipontos e hangares e uma quadra de basquete. Já no interior, áreas como o centro de mergulho com câmara hiperbárica, 12 cabines e deck privativo do proprietário com elevador próprio, terraço e piscina termal estavam fora de vista.
Após uma década de extensas viagens, os motores do Octopus tiveram que ser revistos. No entanto, seu interior estava bem desgastado. “Não havia nada que exigisse uma grande reformulação ou mudança”, diz Barnett. “Toda a arquitetura original, espaços, superfícies e detalhes de design ainda tiveram um desempenho excepcional. Ver isso me deixou imensamente orgulhoso.”
Embora ela estivesse bem conservada e em pleno funcionamento, em 2019 ela foi enviada para uma reforma no estaleiro Blohm+Voss , de propriedade de Lürssen , para prepará-la para o mercado vários meses após a morte de Allen em 2018. Ela passou duas décadas como anfitriã a muitas festas, shows, descobertas e expedições, e o legado precisava continuar.
Em 2021, um novo proprietário veio com planos de disponibilizá-lo para fretamentos selecionados. Transformar o Octopus no notável iate charter que ele imaginou exigiu mais algumas mudanças. A equipe do proprietário recrutou Adriana Monk da Monk Design para retocar diversos espaços. No topo da lista estava substituindo o estúdio de gravação.
“A menos que você realmente goste de música, um estúdio é uma coisa de nicho”, diz Alan Pike, um dos dois capitães rotativos. Agora na posição privilegiada do estúdio – na popa do deck da ponte – está um moderno bar/lounge. Em ambos os lados do novo bar, novas guitarras estão penduradas nos suportes de parede originais e o piano de cauda ficou parado. De acordo com o visual de bar de praia que Monk criou, o novo piso de carvalho branqueado combina com o deck de teca original do lado de fora.
“A cabine vocal agora é uma cabine de DJ”, diz o capitão. “Mantivemos o isolamento acústico, então este lugar é perfeito para uma festa ou qualquer tipo de jantar.” Com um novo sistema de som e iluminação exterior, “podemos mesmo ir em frente”. Ao ar livre, há uma piscina com fundo de vidro que, ao toque de um botão, pode ser transformada em uma pista de dança na água. Há também um forno de pizza a lenha, um bar de serviço com uma torneira de cerveja e três churrasqueiras.
No deck de entretenimento, a antiga sala de jantar formal tornou-se um bar de vinhos. No teto estão cenas do naufrágio de Allen em 2015 para o navio de guerra Musashi da Segunda Guerra Mundial, nas Filipinas. “Recebi acesso exclusivo às imagens do ROV da expedição Musashi para selecionar fotos de naufrágios para o teto iluminado”, diz Monk.
Perto dali, a sala de observação de hóspedes era, e ainda é, uma das favoritas. “Jantar aqui durante o cruzeiro é uma alegria difícil de descrever”, diz Barnett. “Gosto de pensar no design desta área como uma sala de estar rebaixada de meados do século.” A sensação é criada por dois grandes sofás que serpenteiam pela sala com vista sobre a proa. Os assentos parecem baixos, mas a vista é perfeita. O resto do deck é divertido e social, pois há também um cinema 4D com 12 lugares, a cozinha do chef do proprietário, uma mesa de tênis de mesa, academia, bar de smoothies, salões de cabeleireiro e massagem e uma grande biblioteca, completa com um lareira a etanol.
Tapetes macios bege e creme com padrões de ondas substituíram os tapetes estampados em azul e verde e, além das novas peças personalizadas, itens de móveis independentes selecionados por Monk ajudaram a dar ao interior uma sensação que combina com a nova carta da Octopus estilo de vida. Mas não é nada dramático. “Mantivemos o máximo possível fiel ao original”, diz o capitão. “Eu me esforcei para respeitar o espírito do Octopus enquanto capturava o estilo de vida e a visão do novo proprietário”, acrescenta Monk. “Foi um projeto intenso e desafiador.”
A programação de fretamento do iate foi confiada à Camper & Nicholsons . O alcance de 12.500 milhas náuticas do Octopus e as verdadeiras credenciais de explorador oferecem um enorme escopo para fretamento e, como as ondulações provam no revestimento forte do casco, ele é mais do que capaz de percorrer a distância. “Ela pode fazer qualquer coisa!” diz a gerente de marketing de charter Gayle Patterson, que já reservou o superiate em duas excursões à Antártida. A demanda foi igual ao renome do iate. “Aumentamos nossa equipe de gerenciamento de iates para dar a ela o cuidado que ela merece”, acrescenta ela.
Desde que o Octopus foi entregue, muitos outros superiates adotaram projetos tecnologicamente avançados e engenharia inovadora e realizaram expedições impressionantes. Mas nenhum conseguiu o que o Octopus tem. À medida que ela continua a se mover pelo mundo, mais pessoas terão a oportunidade de embarcar. E quando o fizerem, talvez sintam a inegável magia que parece durar. Uma coisa é certa: onde quer que o Octopus carregue seus convidados, é uma jornada que eles vão lembrar para o resto de suas vidas.
A caixa de brinquedos
Construído para explorar, o Octopus tem uma frota incrível que gira em torno da cavernosa doca úmida interna de 36 metros, onde os dois principais tenders são armazenados e lançados através de uma gigantesca porta de popa. Hoje o principal concurso é um Delta 54 de 18 metros, construído em carbono com um alcance impressionante de 450nm a 30 nós; o original era o Man-of-War , um Vikal personalizado de 18 metros, posteriormente substituído por um Hinckley de 13 metros. Compartilhando esse espaço estava um submarino amarelo personalizado para 10 pessoas, chamado Pagoo. Um novo Triton 3300/6 ocupará esse lugar quando for entregue no início de 2023. A maioria das outras propostas tem garagens dedicadas em ambos os lados da doca molhada. Eles são uma limusine Vikal personalizada de 9,3 metros e dois Zodiacs personalizados de 8,7 metros, um para mergulho e outro para convidados. Dois Zodiac Milpro MK-V de 5,8 metros também estão disponíveis para esportes aquáticos, assim como uma variedade de WaveRunners, jet skis, caiaques, pranchas de surf, wakeboards, kitesurfistas, windsurfistas e Fliteboards de folha elétrica, além de muitos equipamentos de mergulho, A cereja no topo do bolo é um submarino controlado remotamente (ROV) capaz de mergulhar até 2.700 metros. Para concluir esta impressionante lista, o Octopus tem dois helipontos e um hangar de helicópteros para dois. Avançando, os helicópteros serão fretados conforme necessário.
