Depois de cruzar a linha do Equador nesta segunda-feira, para as tripulações da Volvo Ocean Race, também é necessário um período de pausa, por mais breve que seja, da ação implacável que caracteriza a segunda perna.
Muitos tripulantes acordaram nesta terça-feira ostentando novos cortes de cabelo ou com o fraco cheiro de alimentos sobre eles, ou ambos.
Estes foram os únicos lembretes da pausa momentânea que veio na forma das cerimônias tradicionais para introduzir os novatos na corte do Rei Netuno.
Por mais estonteantes que fossem, eles eram uma distração bem-vinda – mas agora estão de volta aos negócios, enquanto as equipes retomam sua batalha épica no Atlântico Sul.
Depois de serem amplamente incomodados pelos Doldrums, as sete equipes faziam entre 16 e 18 nós nos ventos alísios do sudeste, tão típicos desta parte do Atlântico Sul.
Com velocidades quase idênticas em toda a frota, o alto comando de cada equipe estava ocupado analisando imagens de satélites tentando prever a próxima mudança que pudesse dar vantagem.
“É bom liderar a frota, mas não é fácil”, disse Charles Caudrelier, capitão do líder da perna Dongfeng Race Team, sete milhas a frente do MAPFRE, seu rival mais próximo em termos de distância física, às 1300 UTC.
“Estamos no modo costeiro. O barco vermelho [MAPFRE] é muito rápido. É um trabalho muito difícil ficar na frente “.
O MAPFRE pode ter caído para o terceiro no rastreador por causa de sua posição à oeste, um pouco mais longe do próximo waypoint do que a Vestas 11th Hour Racing, mas o capitão Xabi Fernandez disse que pagaria dividendos.
“Nós temos contato visual [com Dongfeng], mas a boa notícia é que nós dois estamos deixando a frota um pouco para trás”, disse ele.
Cinco milhas atrás do Vestas, o Team Brunel estava aplicando pressão. Ambas equipes conseguiram colocar cerca de 20 milhas entre eles e a equipe do quinto colocado, o Team Akzonobel.
Embora a navegação seja relativamente direta agora, está prestes a ficar mais complicada.
O St Helena High, o enorme sistema de alta pressão que normalmente se senta na costa oeste da África é praticamente inexistente no momento, devido a um grande sistema de baixa pressão que domina grande parte do Atlântico Sul.
Mas, durante a próxima semana, a depressão diminuirá, e o St Helena High começará a se reafirmar.
Tradicionalmente, a rota mais rápida leva a frota muito ao sul, abaixo da latitude da Cidade do Cabo.
No entanto, uma aposta tática poderia ser, fazer um curto corte através de um estreito corredor de pressão à medida que o anticiclone se restabeleça.
Poderia cortar 650 milhas fora da distância – bem mais de 24 horas de vela – mas, como em todas as apostas, há uma chance de que não valha a pena.
Leg 2 – Position Report – Tuesday 14 November (Day 10) – 13:00 UTC
- Dongfeng Race Team — distance to finish – 3,338.8 nautical miles
- Vestas 11th Hour Racing +6.0
- MAPFRE +7.6
- Team Brunel +8.4
- team AkzoNobel +21.9
- Turn the Tide on Plastic +61.6
- Sun Hung Kai/Scallywag +65.7
