O capitão da equipe Sun Hung Kai/Scallywag, Dave Witt, diz que as próximas 24 horas são as mais vitais da Perna 4, quando completam uma vitória histórica em sua cidade natal de Hong Kong.
A equipe de Witt estava quase 100 milhas náuticas na frente de seus rivais mais próximos Vestas 11th Hour Racing na quarta-feira, com apenas 840 milhas até a linha de chegada.
Apesar do fôlego saudável, Hong Kong ainda está a 36 horas de distância, e os marinheiros experientes do Scallywag sabem que não é hora de comemorar ainda.
Para chegar ao final, eles devem primeiro avançar entre Taiwan e as Filipinas, cerca de 400 milhas à frente. Existem algumas manchas de vento leve na área que precisam ser evitadas.
De acordo com Witt, as 24 horas que levam a este ponto decidirão se podem aguentar o primeiro lugar no caminho certo.
“Para mim, a maior preocupação é daqui para o topo das Filipinas”, disse ele. “Uma vez que chegarmos ao canto das Filipinas para Hong Kong é muito fácil, não acho que possamos passar por lá. O maior perigo está entre aqui e ali, então as próximas 24 horas são as mais importantes.
“Se pudermos superar os próximos três horários sem perda, não haverá pista suficiente para que ninguém possa nos pegar. Vamos dar muito duro nas próximas 24 horas, e espero que tudo dê certo”.
“Basicamente, a única maneira de perder é se nós pararmos, e eu vou garantir que isso não vai acontecer”.
Um momento de pânico ocorreu quando Scallywag atingiu uma parte de ar leve, impedindo o progresso. Mas, felizmente, para eles, a brisa que estava prevista para preencher à frente deles materializou-se, e às 1300 UTC eles voltaram a velocidade.
O Vestas 11th Hour Racing, em segundo lugar, pareceu estar bem graças a uma diferença de 70 milhas entre eles e a equipe AkzoNobel em terceiro lugar na tabela de classificação hoje.
No entanto, o Dongfeng Race Team esteve em terceiro lugar a cerca de 50 milhas atrás da Vestas antes de optar por entrar no modo furtivo, escondendo sua posição da frota por 24 horas.
A equipe de Charles Caudrelier reaparecerá no rastreador às 1900 UTC – e só então alguém saberá qual a estratégia que eles estão empregando e se eles fecharam a lacuna.
Sessenta milhas atrás de AkzoNobel está o Mapfre, com o Team Brunel em quinto e Turn the Tide on Plastic em sexto lugar.
O capitão do Team Brunel, Bouwe Bekking, o marinheiro mais experiente da Volvo Ocean Race na frota, admitiu que sua equipe lutou pela velocidade.
“Todo mundo está dando um 100 por cento, não há dúvida sobre isso, mas no momento não é o suficiente”, disse ele. “Cometemos um erro duas vezes, uma vez no início da perna e uma vez no Doldrums”.
Enquanto isso, a primeira parada da Volvo Ocean Race em Hong Kong abriu oficialmente na quarta-feira após uma cerimônia do corte de fita.
A parada, que está situada no Kai Tak Runway Park eme Hong Kong, marca a primeira vez que os barcos visitaram a região – e com a equipe local Sun Hung Kai / Scallywag atualmente liderando a frota Perna 4, a emoção é muito grande.
Após o corte de fita, os convidados deram um passeio pela Race Village. A instalação já estava cheia de crianças da escola local desfrutando as atividades e estruturas interativas e imersivas. Mais de 12.500 estudantes locais visitarão a Race Village durante o período do festival como parte do Programa Escolas.
Perna 4 – Relatório de posição – quarta-feira 17 de janeiro (dia 16)
