O Team AkzoNobel anunciou, nesta segunda-feira (15), a contratação do brasileiro Joca Signorini para defender a equipe holandesa na Volvo Ocean Race 2017-18, que começa em outubro e terá um percurso de 45 mil milhas náuticas pelos mares do mundo. O carioca de 40 anos

Joca Signorini (40) é um dos nove integrantes do barco, que terá o holandês Simeon Tienpont, como comandante. O velejador europeu já correu outras duas edições da Volvo Ocean Race e é bicampeão da America’s Cup.

Nascido no Rio de Janeiro, mas com residência atual em Estocolmo, na Suécia, Joca Signorini se tornou um dos maiores nomes da vela brasileira. O atleta foi campeão sul-americano em diversas categorias e representou o Brasil na classe Finn nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004. Participou três vezes da Volvo Ocean Race.

Sua estreia como tripulante foi em 2005-06 com o barco nacional Brasil 1. Na temporada seguinte, o carioca foi campeão com a equipe do Ericsson 4, comandada pelo compatriota Torben Grael. Em 2011-12, o velejador fez parte do Telefónica (Espanha) e na edição de 2014-15 mudou de função, passando a ser técnico da tripulação feminina Team SCA.

Signorini afirmou estar muito satisfeito por ter sido convidado a fazer parte do Team AkzoNobel em sua quarta regata de volta ao mundo.

“Simeon realizou um grande trabalho ao reunir uma tripulação tão competitiva. Sem dúvida, é fascinante ser convidado a fazer parte dela e poder participar de uma regata como a Volvo Ocean Race”, declarou Joca Signorini.

“Um dos destaques desta equipe é que muitos de nós já competimos em diferentes tripulações, cada uma com abordagens distintas. Espero que possamos combinar o melhor de nossas experiências para apresentar uma estratégia vencedora à equipe AkzoNobel.”

A tripulação internacional da equipe AkzoNobel conta com velejadores de alto nível de sete países, incluindo três outros vencedores de edições anteriores da Volvo Ocean Race: Brad Jackson (Nova Zelândia), Roberto Bermudez de Castro (Espanha) e Jules Salter (Grã-Bretanha).

O grupo é formado também pela medalhista de prata olímpica Annemieke Bes (Holanda), Luke Molloy (Austrália), o capitão de match race Nicolai Sehested (Dinamarca) e a jovem revelação Brad Farrand (Nova Zelândia).

“Escolhi uma tripulação que combina maturidade e experiência com juventude e energia”, explicou Tienpont. “A grandiosidade da experiência de nossa equipe é algo impressionante, com 24 participações na Volvo Ocean Race e cinco campanhas em Jogos Olímpicos. Além disso, contaremos com as habilidades naturais de dois velejadores com idade inferior a 30 anos: Brad Farrand e Nicolai Sehested.”

O neozelandês Brad Jackson (49) participará pela sétima vez da Volvo Ocean Race. Ele tem um histórico de três vitórias em regatas ao redor do mundo (a Whitbread Race de 1993-94 e duas edições da Volvo Ocean Race, 2005-06 e 2008-09) e sempre chegou ao final das competições entre os quatro primeiros colocados. Na última edição de 2014-15, Jackson assumiu o papel de gerente e técnico da equipe sueca SCA, composta apenas por mulheres.

Roberto Bermudez de Castro (47) é um dos velejadores mais conhecidos e vitoriosos da Espanha. Representou o seu país na classe Star nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, e já participou de seis Volvo Ocean Races, entre elas a vitória espetacular na edição de 2014-15 com a equipe Abu Dhabi Ocean Racing.

O velejador britânico Jules Salter (48) é reconhecido internacionalmente como um dos melhores navegadores em atividade. Competiu em três edições da Volvo Ocean Race e, ao lado de Jackson e Signorini, fez parte da vitoriosa tripulação da equipe Ericsson Racing em 2008-09.

O australiano Luke Molloy (37) é um dos velejadores mais respeitados e requisitados no cenário do iatismo internacional. Sua última participação na Volvo Ocean Race foi em 2005-06 junto com Simeon Tienpont na equipe ABN AMRO 2. A partir de então, os dois se tornaram grandes aliados.

O dinamarquês Nicolai Sehested (27) é mais conhecido como capitão da World Match Racing Tour. Sua estreia na Volvo Ocean Race ocorreu em 2014-15 com a equipe Vestas Wind, quando ele velejou um grande trecho da competição ao lado de Tienpont.

A holandesa Annemieke Bes e o neozelandês Brad Farrand fazem sua estreia na Volvo Ocean Race.

Aos 39 anos, ela representou seu país em três Jogos Olímpicos, com destaque para a conquista da medalha de prata na classe Yngling feminina em Pequim, em 2008. Este ano, Bes realiza seu antigo objetivo de participar da Volvo Ocean Race.

Brad Farrand (28), com experiência profissional principalmente nas rápidas competições multicascos no mundo da Extreme Sailing Series e da World Match Racing Tour, é uma fonte inesgotável de energia e entusiasmo: uma característica perfeita para o timoneiro da equipe, função que exige grande preparo físico.

Simeon Tienpont (35) tem duas participações na Volvo Ocean Race no currículo – integrante da tripulação holandesa ABN AMRO 2 em 2008-09 e, mais recentemente, na dinamarquesa Vestas Wind na edição de 2014-15 –, mas este ano será sua estreia no comando de uma embarcação.

“Liderar uma equipe holandesa na Volvo Ocean Race é um privilégio único, pois essa regata tem uma tradição enorme na Holanda”, declarou Tienpont. “A Volvo Ocean Race é única em comparação a outros eventos esportivos, e temos muito orgulho de competir sob a bandeira da Holanda.”

O australiano Bryce Ruthenberg e o holandês Eduard van Lierde, integrantes da equipe de apoio de terra do time AkzoNobel, foram escolhidos como velejadores reservas. Em caso de doenças ou lesões, os dois sobem a bordo para integrar a tripulação principal.

Ruthenberg (37) tem duas vitórias na America’s Cup com a equipe Oracle Team USA e participou de nove edições da tradicional regata entre as cidades australianas de Sydney e Hobart.

Van Lierde (41) representou a Holanda em duas ocasiões na Volvo Ocean Race: em 2005-06 com a equipe Brunel e 2008-09 com a equipe Delta Lloyd.

A participação da equipe AkzoNobel na Volvo Ocean Race tem o apoio da AkzoNobel, a maior empresa mundial de tintas e revestimentos.

“Em uma regata de volta ao mundo entre embarcações idênticas, a capacidade e o poder de decisão das pessoas a bordo é o que realmente faz a diferença entre o sucesso e o fracasso”, afirmou Ton Büchner, CEO da AkzoNobel. “A Volvo Ocean Race é a vitrine perfeita para a qualidade incomparável e o alto desempenho de nossos produtos. Portanto, é importante que isso também transpareça na equipe. Simeon reuniu uma tripulação incrível, dona de um histórico impressionante e totalmente comprometida a alcançar uma conquista coletiva. Temos muito orgulho de tê-los a bordo.”

O trabalho não para no estaleiro da Volvo Ocean Race em Lisboa, Portugal, onde o novo veleiro da equipe AkzoNobel, o Volvo Ocean 65, está sendo equipado e ganhando uma nova pintura. A embarcação deve ir ao mar pela primeira vez no começo de junho, enquanto a cerimônia oficial de batismo está planejada para ocorrer logo depois no porto de Haia, na Holanda, base da equipe.

A tripulação da equipe AkzoNobel iniciará então um período de intenso treinamento na água de quatro meses, até a largada oficial da regata de oito meses ao redor do mundo em Alicante, na Espanha. Ainda estão nos planos da equipe várias travessias do Atlântico, além de uma participação na tradicional Fastnet Race, em Cowes, Ilha de Wight.